師匠も走るほど忙しいといわれるほど、あわただしい１２月を迎えました。
この時期になると、そろそろお正月を意識し始める方も多くいるのではないでしょうか。
日本人とおせち料理
おせち料理とは正月に食べる料理で、いくつかの段に重ねられた漆塗りの箱に入っていることが特徴と言えます。
その由来については諸説あるようですが、日本人にとって正月とは一年の初めであり、その年の幸せや健康、五穀豊穣などを願って神様を迎えるといった風習がありました。
神様を迎え入れる時に、台所でいそいそと料理を作るものではないと感じ、年末のうちから正月用の料理を作り置きすることになります。
おせち料理が煮物や酢の物など、日持ちするものをメインに作られている由縁でもあります。
おせち料理の意味とは
おせち料理とは正確には『お節料理』といい、お正月だけでなく一年のうちの節となる日に食べる料理全般を指していました。
昔は3月3日の桃の節句や、5月5日端午の節句など、その年の節にあたる日はお正月と同様におせち料理を食していたといいます。
しかし、江戸時代にお正月の風習が一般的に周知されるようになると正月以外におせちを戴くという風習は廃れていき、現代においておせち料理を食べる唯一の機会は、一年の始まりでもあるお正月だけとなってしまったようです。
おせち料理の種類
おせち料理には数多くの種類のおかずが重箱いっぱいに敷き詰められていて、その種類は20種類から30種類に及ぶといわれています。
そんなおせち料理には、一つ一つ意味が込められているというのをご存知でしょうか。
例えばおせち料理に欠かすことのできない料理の1つとして、黒豆を挙げることができると思いますが、この黒豆には「一年間、まめに働けるように」という意味が込められています。
また、同じくおせちの定番料理である数の子ですが、数の子はニシンの卵であることから「二親（両親）が、多くの子を授かりますように」という意味合いが込められています。
ちなみにこれまた定番料理である昆布巻きには、「こんぶ」⇒「よろこ（ん）ぶ」⇒「喜ぶ」といった、とてもユニークな発想の料理もあります。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
年の初めになんとなく食べているおせち料理も、その由来や意味を知ると日本の歴史を垣間見え、いままでより一層、お正月を楽しむことができるのではないでしょうか。
今回紹介した料おせち料理の意味以外にも、アッと驚くような意味合いの料理も存在していますので、ぜひ調べてみてはいかがでしょうか。
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